Quiero un ordenador para jugar

Si lo que estamos buscando es un ordenador para viciarnos de forma descarada es que ya sabemos que el PC puede ser una buena plataforma de juegos, y eso implica ciertos conocimientos de hardware que seguramente ya tenemos. Con frecuencia, los que tienen el PC para jugar ya entiende algo de informática, pero nosotros vamos a los que no saben tanto, o sólo desean unas cuantas indicaciones o consejos a la hora de escoger sabiamente.

Para jugar, los componentes van a ser lógicamente más caros, y esto es debido a que los juegos son los programas que suelen pedir más potencia a un ordenador. Es decir, que cuanto más buenos sean los gráficos, más máquina vamos a necesitar, y en compensación, más procesador, más RAM, etcétera. Aquí, el principio que hemos enunciado antes, gastar más no significa tener lo mejor ni lo más adecuado para nosotros, es lícito también en este caso. Por eso, conviene tener más o menos claros los conceptos que antes hemos enunciado, y el primero de todo es disponer de un presupuesto límite. Un ordenador para jugar puede oscilar de 800 a 1.000 euros para arriba, pero más de 1.800 quizá sea excesivo, si bien cada uno impone su límite, claro está.

Fans del PC, uníos

Comencemos por el procesador. Debemos tener claro que debe ser bastante potente, pero tampoco es necesario que sea el último modelo. Hoy en día los Gigaherzios, es decir, la potencia de salida de una CPU, no es tan determinante como su memoria caché interna, la cantidad de instrucciones que pueden manejar, su número de núcleos, etc... Es cierto que dentro de la misma familia la diferencia más importante son los Mhz, pero no fuera de ahí. También es cierto que actualmente pocos juegos saben aprovechar más de dos núcleos de una CPU. Así que seamos impermeables a panfletos que hablen de Gigaherzios o núcleos, porque pueden inducir a error. Buscamos un procesador de gama alta, no de gama extrema, así que eso es lo que debemos preguntar. Como ya sabréis, Intel y AMD son las dos opciones más conocidas. Hay modelos para PC de escritorio para todos los gustos y preferencias, y es determinante escoger uno u otro fabricante, ya que el resto de componentes irán en función de esta primera elección. Naturalmente, las cosas pueden cambiar, pero en la actualidad Intel fabrica los procesadores con más fuerza bruta y mayor poder de modificación (overclock), mientras que AMD hace las CPU más adaptativas en cuanto a consumo y baja temperatura (y más baratas, todo sea dicho de paso). Podríamos entrar en debates de cuál es mejor, pero seamos prácticos: ambas marcas son buenas, y elegir una u otra, dentro de la plataforma que montaremos, es una cuestión de preferencias personales (experiencia previa con ese fabricante, etcétera). Con esto decimos que si hacemos un PC con AMD, los componentes estarán compensados para esta marca, y lo mismo pasará con Intel. Si comparamos plataformas entre sí seguramente una ganará sobre la otra, pero nunca son diferencias abismales, sobre todo si comparamos las mismas gamas de procesadores.

Las CPU inferiores a 100 euros podrían considerarse de gama baja o media-baja. Entre 100 y 250 euros tendríamos la gama media y media-alta, y más allá de esos precios son las CPU extremas, bastante inalcanzables para la mayoría de bolsillos, aunque tenemos asegurada la fuerza y la potencia (aunque un consumo un poco más elevado y, según como, innecesario). Los procesadores de gama media-alta ya son más que suficientes para montarse un PC para jugar y que no se produzca el famoso "cuello de botella" con la gráfica. Si ya hemos seleccionado el procesador, el siguiente paso es la placa base, que se adaptará a si hemos cogido AMD o Intel. Los fabricantes en el apartado de placas se lucen con sus promociones, y los nombres suelen confundir más que guiar. Además, cada uno utiliza una terminología específica para indicar que sus placas son de gama baja, media o alta. Lo que más nos interesa de una placa es su chip (o chipset), que es el que gestiona toda su potencia, y el resto son añadidos. Actualmente tenemos tres montadores de chipsets importantes: Intel, AMD y NVIDIA. Intel suele presentar los chips más fuertes, mientras que AMD dispone de los de mejor consumo, y NVIDIA son minoritarios, pero suelen estar preparados para la instalación de varias tarjetas gráficas (los otros también pueden hacerlo, por eso). Recomendamos preguntar por el chipset de la placa base para cerciorarnos de su calidad, ya que el resto de componentes entran en compensación con este aspecto: cantidad de memoria RAM soportada, consumo general, etcétera.

Un ordenador siempre da problemas

Y hablando sobre memoria RAM, es el otro aspecto básico. Actualmente con 2-4GB debería bastar, aunque no sabemos lo que pasará en el futuro, cuando los sistemas de 64 bits se impongan. Si han pasado 10 años desde la fecha de publicación de este editorial y estas leyendo estas líneas, te recomendamos que preguntes cuál es lo recomendado en cuanto a cantidad de RAM. Lo que no va a cambiar es el tema de latencias, ya que no suelen ser muy importantes, excepto si vamos a hacer overclock o a forzar estas memorias. La velocidad de la memoria es otro aspecto a tener en cuenta. Hoy en día 1.066 Mhz de DDR2 sería algo normal (o 1.333Mhz de DDR3), aunque si buscamos lo último para jugar quizá nos interesen memorias más potentes, aunque ya decimos desde ya que la diferencia con respecto a modelos de “inferior” potencia es tan ridícula que no compensa el gasto.

Llegamos a la tarjeta gráfica, el apartado más importante dentro de los PCs para jugones. Elegir la más potente es fácil: siempre es la más cara. Pero, naturalmente, no es necesario irse a ésta para obtener el mejor rendimiento, o una correcta relación calidad-precio. Podríamos estar días, meses y años discutiendo qué gráfica es mejor que otra, sin que se llegara a una conclusión clara, ya que hay factores como las preferencias personales que influyen en la elección. Es cierto que en la actualidad la gráfica más poderosa es la invicta NVIDIA GTX295, pero no es necesario llegar a ésta para ser feliz. Tenemos opciones más económicas e igualmente buenas. Primero de todo, tenemos que ser conscientes de que con una gráfica basta; las soluciones duales o triples son un exceso de calor, consumo y dinero que es innecesario. Lo segundo, es saber a qué resolución vamos a jugar, y eso lo sabremos consultando la resolución de nuestro monitor (si también vamos a comprarlo, lo preguntamos). Si, por ejemplo, tenemos una resolución de 1280 x 1024, compraremos una tarjeta hasta los 150 euros aproximadamente; por encima de esta resolución tendríamos hasta los 300 euros. Más allá de este precio, hablamos de tarjetas para resoluciones de 1920x1200 o superiores, y como monitores de tantos píxeles no son tan comunes, tampoco lo es que adquiramos estas gráficas (o bien soluciones duales o triples). Por eso, pregunta por una gráfica dependiendo de la resolución, con un presupuesto máximo siempre en mente. Evidentemente, escoger entre los dos fabricantes estrella, ATI o NVIDIA, va a elección de cada uno.

El PC para jugar es siempre el más caro y complejo

Por último, la fuente de alimentación es también clave. Como los componentes de este ordenador son más potentes, también consumen más, por lo que deberemos estar holgados en cuanto a potencia. Cuidado, porque la fuente no sólo es la potencia total que alcanza, sino su eficiencia energética. Recomendamos fuente con la certificación 80+ como mínimo, que aunque sean un poco más caras contribuyen a que el gasto energético sea más coherente. Por otro lado, nada de fuentes genéricas.

El resto de componentes, como los periféricos, los dejamos a la elección de cada uno, ya que no influyen directamente en el rendimiento final de un PC para jugar. Igualmente, si queremos obtener rendimiento extra, podemos optar por discos duros SATA 2 a 7.200 revoluciones (que es lo normal hoy en día), y si sabemos hacerlo, disponerlos en modos RAID (varios discos duros trabajando al mismo tiempo). También podemos optar por discos SSD, pero hoy por hoy tienen un coste muy elevado y no compensan el gasto.

Consejo final: Un ordenador para jugar debe tener una correcta relación calidad-precio.

Muchas gracias a Iván Aparicio por este mini tutorial.