Intel Core i7

Los nuevos
microprocesadores de Intel ya se encuentran entre nosotros. El objeto
de este artículo es profundizar un poco más en esta nueva opción
de compra para que el usuario final pueda decidir si esta nueva
tecnología se ajusta a sus necesidades (y su bolsillo) Este artículo
está basado en datos e informes de otras webs, tales como la
Wikipedia y Noticias 3D, siendo la redacción del mismo obra propia.

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Estos microprocesadores están basados en la nueva arquitectura, denominada Nehalem, la cual, en sus distintas vertientes que veremos a continuación, irán desplazando del mercado a la actual tecnología utilizada en los actuales Core2Duo y Core2Quad. Nehalem, como toda buena tecnología que se precie, nos trae varias representaciones, según el mercado al cual esté orientado. Orientado al mercado de Servidores, seguirán bajo la denominación Xeon por lo que se conoce hasta el momento, para la gama alta el nombre del core asignado hasta el momento es Bloomfield y para la gama media y amplio sector del mercado, la nomenclatura utilizada hasta el momento será Lynnfield, para los micros de 4 núcleos, y Havendale para los de 2.

Actualmente, los Lynnfield y los Havendale no se encuentran aún en el mercado, por lo que los detalles exactos que se conocen son algo escasos. El socket que compartirán ambos será el LGA1156. Como novedad integrarán en su arquitectura un doble canal de memoria, siendo este proceso en la actual tecnología dependiente de las placas base. Se espera, por los rumores existentes, que Havendale esté destinado para un mercado menos exigente al llevar integrado junto con los 2 cores que lo moverán, un chip gráfico, que lo harán más apetecible para ser destinado a conjuntos Htcp y compatibles cuyo uso principal sea el de tareas ofimáticas y con menor carga gráfica. Las placas base encargadas de montar estos dos nuevos procesadores, serán las basadas en el chipset P55 (recordar que la denominación Px5 se utiliza para chipsets de gama media) las cuales seguirán utilizando el actual sistema FSB, pero como novedad integrarán en un solo chip el northbrigde y el southbrigde. Es de esperar, al igual que podemos encontrar en el actual mercado, que tras la salida del nuevo chipset, le sigan otros de igual arquitectura pero menores prestaciones, como el P53 y el P51. Lynnfield se podrá encontrar en el mercado a partir del tercer trimestre de 2009, teniendo que esperar hasta el primero de 2010 para ver la aparición de Havendale.

Después de este repaso, empecemos con la alternativa que podemos encontrar a día de hoy en el mercado, Bloomfield. Esta opción está destinada para el mercado más entusiasta, por las altas prestaciones que en teoría puede dar. Utilizan el socket LGA1366 y como novedad a los actuales Core2Duo y Core2Quad, incluyen el nuevo conjunto de instrucciones SSE4.2. Fabricados en 45nm, se espera una reducción del mismo a 32nm, aún sin fecha concreta para dicho salto. Actualmente en el mercado, podemos encontrar los siguientes modelos:

• Core i7-920, cuenta con 4 nucleos (8 hilos de procesamiento), soporte de Hyper-Threading, con una frecuencia de reloj establecida a 2'66 Ghz con un multiplicador x20, QPI a 4'8 GT/s, 256 KB de caché L2 por núcleo y 8 MB de caché L3 compartida y un TPD de 130 W. Está disponible sobre los 300 euros.

• Core i7-940, cuenta con 4 nucleos (8 hilos de procesamiento), soporte de Hyper-Threading, con una frecuencia de reloj establecida a 2'93 Ghz con un multiplicador x22, QPI a 4'8 GT/s, 256 KB de caché L2 por núcleo y 8 MB de caché L3 compartida y un TPD de 130 W. Está disponible sobre los 500 euros.

• Core i7-965 XE (Extreme Edition), cuenta con 4 nucleos (8 hilos de procesamiento), soporte de Hyper-Threading, con una frecuencia de reloj establecida a 3'2 Ghz con un multiplicador x24 (desbloqueado), QPI a 6'4 GT/s, 256 KB de caché L2 por núcleo y 8 MB de caché L3 compartida y un TPD de 130 W. Está disponible sobre los 1.000 euros.

Lo que llama la atención de la descripción anterior es la inclusión de un nuevo término QPI, QuickPath Interconnect, que es nuevo bus de interconexión con el chipset, similar al HyperTransport de AMD. También observamos un número de hilos de procesamiento doble al de núcleos, esto es debido a la reimplantación de la tecnología Hyper-threading, que ya hizo acto de presencia en los Pentium 4, y que gracias a ella, permite que cada núcleo sea capaz de procesar 2 tareas de manera simultánea, emulando lo que sería un procesador de 8 núcleos con el sistema existente de la tecnología del socket LGA775.

Estos procesadores solo trabajarán con memoria ram DDR3, integrando en su arquitectura un controlador de memoria, al igual que el LGA1156, con la diferencia que esta vez será uno de triple canal, por lo que será común que en lugar de ver los actuales cuatro slots para ram, veamos ahora seis.

Otra de las novedades que están presentes, es el modo “Turbo Boost”, una especie de overclock dinámico que actúa directamente sobre los núcleos, y que dependiendo de la actividad de los mismos, sube o baja su velocidad respecto a la de referencia, pudiendo llegar a apagar alguno de ellos si fuera procedente.

Para montar los nuevos Bloomfield, acompañó a su lanzamiento el chipset X58 (recordar que la denominación Xx8 se utiliza para chipsets de gama alta) y de momento es el único chipset para placa base que soporta dicho micro. Podemos encontrar actualmente un buen número de opciones, desde la más económica, unos 215 euros, hasta las más elitistas, sobre los 350 euros. También se han presentado kits de memoria ram triple channel para hacer uso de todo el potencial que ofrece esta nueva arquitectura.

Si bien ya existía un mercado de DDR3 con bastante variedad, la limitación en el voltaje del chip X58, hace que tengamos que valorar mucho la compra de módulos antiguos. Tal y como rezan las advertencias en las placas base, valores de voltaje superiores a 1.65v para ram, pueden producir fallos graves de funcionamiento. Los módulos existentes de esta memoria, anteriores a las especificaciones del X58 rendían a altas velocidades con timings relativamente bajos, gracias a un voltaje por encima de lo ahora aconsejable. Los fabricantes, poco a poco, van introduciendo kits de diferentes velocidades ajustándose al voltaje marcado, aunque los timings son un poco más altos de los que podíamos encontrar anteriormente. Estos kits los podemos encontrar desde los 100 euros en adelante, según velocidades y timings efectivos.

Como podéis observar, este nuevo conjunto que plantea Intel, no es barato, aunque es de lo más potente que se puede encontrar en el mercado. Para el usuario medio, y viendo que la mayoría de los juegos actuales no saben aprovechar 4 nucleos, no es una opción recomendable, pero de cara a un futuro y si toca renovar ya el pc y no queremos volver a remodelarlo en una buena temporada, todo es echar números.

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