En el negocio del ocio digital hay algo más complicado que intentar vender nuestro videojuego al consumidor potencial al que va dirigido, conseguir sacar al mercado una consola que compita de tú a tú con los grandes de la industria sin fracasar a los pocos meses. Los responsables de la anteriormente poderosa compañía Atari podrían aleccionarnos sobre este tema, y qué decir de SEGA y su descenso al abismo. Con solo enumerar los costes de fabricación en serie y el enorme gasto en publicidad que tendríamos que realizar para intentar romper la rutina existente con Sony, Microsoft y Nintendo, ya sería suficiente para darnos por vencidos, aún sin tener unas especificaciones técnicas realmente competitivas. Incluso un gigante como Panasonic fracasó estrepitosamente al apostar por una portáti, Jungle, que ni tan siquiera llegó a asomarse por las tiendas, un error más grave todavía si tenemos en cuenta que ése fue su segundo intento después de su malograda 3DO.

Con este panorama sobre el horizonte cualquier empresa que quiera adentrarse en el negocio de las videoconsolas lo va a tener muy difícil para colarse entre los tres gigantes que gobiernan con suficiencia este nicho de mercado. Quizá la única vía posible sea la de diseñar una máquina bastante más modesta que las presentadas por las empresas internacionales y medir cautelosamente los pasos a dar. De un tiempo a esta parte esa parece la única manera, no ya de triunfar, sino de sobrevivir,  con ejemplos como el GP32 de Gamepark, Dingoo de Shenzhen Dingoo Digital Co. o Zeebo de Zeebo Inc. De estas tres, las dos primeras subsistieron a base de emuladores y la tercera resultó ser similar en potencia a Nintendo 64. Como se puede comprobar, nada del otro mundo.

Y con este panorama tan poco atrayente para los emprendedores el 10 de julio Julie Uhrman e Yves Behar dieron a conocer su proyecto al mundo con una campaña de crowdfunding. OUYA sería una pequeña consola de sobremesa que funcionaría bajo el sistema operativo Android y se vendería a un precio asequible para el comprador. Todo comenzó con una modesta cifra sobre la mesa: los autores solicitaban a los interesados en participar la cantidad total de 950.000 dólares para comenzar con el prototipo y, quizás con suerte, lograr que algún pez gordo se interesara en su trabajo. Un mes después, lo que empezó siendo el sueño de un par de aventureros se convirtió en un proyecto con entidad propia capaz de hacer tambalear el status quo actual. Una clara muestra de la gran expectación suscitada fue la cantidad conseguida en su campaña de financiación en masa: del escaso millón propuesto al inicio se terminó alcanzando la astronómica cifra de 8.596.474 dólares, casi diez veces más de lo presupuestado.

¿Cuál es el secreto de este inusitado interés? Para responder a esta pregunta tendremos que transitar por dos caminos diferentes: el de los usuarios y el de los desarrolladores. Por un lado tenemos al consumidor, una persona que ve cómo dos mundos aparentemente contrarios, el de los videojuegos para smartphones/tabletas y el de las consolas clásicas, se fusionan en una máquina de reducidas dimensiones y precio. Desembolsando 99 dólares el usuario podrá gozar de un hardware con el que disfrutar de un amplio catálogo de videojuegos programados en Android completamente gratuitos, salvo en el caso de los  DLCs. Además, contará con un mando inalámbrico similar al de PlayStation 3 y Xbox 360, con la salvedad de que éste también dispondrá de una pequeña sección táctil para aquellos juegos que lo necesiten obligatoriamente. Con este simple recurso muchos de los problemas que los jugadores encuentran con los controles virtualizados se resuelven, y a obras como Max Payne o N.O.V.A. se les da de una segunda oportunidad para ser jugadas como es debido.

El papel jugado por los desarrolladores también nos ayuda a comprender el desmedido interés suscitado por OUYA. Los estudios independientes que basan la mayor parte de su negocio en la creación de videojuegos para smartphones y tabletas han visto cómo los problemas que Android les causa debido a la excesiva fragmentación del sistema operativo se solucionan con esta consola. Si finalmente consigue convertirse en un centro de ocio dominante en su sector ellos podrán trabajar con más dedicación en el software de Google y obtener más beneficios. Esta es la razón por la cual muchas empresas, incluso algunas multinacionales, hayan bendecido ya este proyecto aunciando varios ports de sus productos y trabajos exclusivos para la consola.

Juegos no le van a faltar, eso está claro, pero OUYA tiene una serie de funcionalidades extra que le hacen ganar puntos de cara a su salida al mercado. Las expectativas están empujando el proyecto hacia adelante, mucho más de lo que sus creadores tenían en mente, y el interés de la industria crece a tal ritmo que durante el tiempo de producción se han ido sumando aplicaciones que de forma directa poco o nada tienen que ver con los videojuegos. Gracias al estudio XBMC, responsables del centro multimedia homónimo, los usuarios de este hardware podrán disfrutar de una versión para OUYA del popular software, capaz de reproducir múltiples formatos de audio y vídeo. Además, también podrán contar con las aplicaciones PLEX, un reproductor con el que ordenarán su colección de películas y discos, VEVO, una página web propiedad, entre otros, de Sony Music Entertainment y Universal que dispone de una extensa biblioteca de videoclips musicales, y TuneIn, un programa que alberga más de 50.000 emisoras de radio sintonizables a través de Internet. Con estos añadidos la consola se convertirá en un completo sistema de entretenimiento para toda la familia.

Pero OUYA le tiene preparada a los jugadores otra sorpresa más. Muchos  dudan del éxito de la consola y el origen de tal escepticismo se encuentra en el catálogo de títulos disponibles. A pesar de que éstos sean gratuitos no podemos olvidar que su concepción está ligada a los móviles y sus cualidades explotan las características de tales dispositivos. Para exprimir al máximo su potencial es necesario que en ella corran juegos de consola y hay personas que necesitan obras de corte similar a las de Xbox 360 y/o PS3 para decantarse por el nuevo hardware. Esta desconfianza puede verse mermada con Onlive, un revolucionario sistema que nos permite jugar a obras como Battlefield 3, Sleeping Dogs o Civilization V desde una página web vía streaming. Dicho servicio de nube estará disponible en OUYA y por una módica cantidad al mes los usuarios tendrán a su disposición un completo catálogo más acorde con el de las consolas de Microsoft o Sony.

Pero no es oro todo lo que reluce. A pesar de las buenas noticias que nos llegan también tenemos otras tantas malas que nos impiden lanzar las campanas al vuelo. La primera duda es: ¿será capaz de tener una personalidad propia que le haga resaltar entre la competencia? No olvidemos que estamos ante un hardware de sobremesa que se alimenta exclusivamente, al menos en sus inicios, de videojuegos ya comercializados en Android, así que la consola que se comportará exactamente igual que un móvil, con la salvedad de que el usuario dispondrá de un gamepad clásico para manejarlos. ¿Para qué comprarse un gadget de sobremesa que ejecuta juegos que ya tenemos en nuestro smartphone? La gran mayoría de su público diana posee un sistema Android o iOS, así que si adquirieran este producto tendrían juegos por duplicado. Los desarrolladores también tienen motivos para echarse atrás, al menos los estudios más modestos, ya que hace pocos días se ha dado a conocer el precio del SDK, 800 dólares incluyendo la consola. El enorme interés suscitado se había producido antes de conocerse esta cantidad y, mientras algunos no dispondrán de ese montante, otros no querrán hacer dicho desembolso hasta que no tener más garantías. Por último, se han hecho públicos los problemas que rodean al sistema Onlive y a sus creadores poco después del anuncio de su disponibilidad en OUYA, vendiéndose la marca a otra empresa y envolviendo el futuro del juego en nube en un manto de incertidumbre. A corto plazo todo seguirá funcionando con normalidad, pero nadie sabe qué sucederá a lo largo del 2013 y si este servicio podrá ser mantenido dentro de la nueva consola.

No obstante, aún es pronto para emitir un juicio de valor, más todavía si tenemos en cuenta que se estamos ante una consola que todavía no ha salido al mercado y cuya fecha de lanzamiento se desconoce. Las virtudes que atesora han logrado que se convierta en un tema recurrente de conversación entre los gamers, pero los que llevamos tiempo observando los vaivenes de la industria sabemos que lo que hoy son laureles mañana pueden ser decepciones y que, aunque su debut pueda ser exitoso, nada garantiza a sus autores que dicha popularidad tenga permanencia en el tiempo. Solo queda esperar a que la cuenta atrás llegue a su fin para poder tenerla en nuestras manos y valorarla como merece, pero para hacer ésta más llevadera aquí os dejamos los juegos más destacados que correrán en OUYA desde el día uno. ¿Por cuál os decantáis?

Broken Sword: The Serpent´s Curse

La serie de aventuras gráficas creada por revolution Software, Broken Sword, llegó a subir el listón de la excelencia en su género al ofrecernos una atrayente historia aderezada con unos personajes carismáticos, un apartado visual de sobresaliente y unos rompecabezas perfectamente balanceados. Posiblemente sus dos primeras entregas sigan siendo recordadas por la gran mayoría de jugadores, pero lo cierto es que la saga nunca se ha quedado parada y, aunque los últimos capítulos aparecidos no fueron capaces de encontrar su sitio en el mundo de los entornos tridimensionales, el desarrollo de una quinta parte con su creador original de vuelta y el retorno a las 2D debería ser motivo suficiente para volver a emocionarse con las aventuras de George y Nico.

Evilot

 Evilot es  un tower defense chileno creador por un exdiseñador de Electronic Arts en el que, al igual que en el recordado Dungeon Keeper, interpretaremos el papel del villano de turno. El conde Dolfus es un señor del mal que vive sus últimos días retirado en sus dominios mientras disfruta de las riquezas acumuladas en los años en los que se dedicó a ser el azote del reino. Por desgracia su enorme botín resulta muy atrayente para los héroes que desean embarcarse en una aventura repleta de honor y monedas de oro. Al pobre Dolfus no le quedará más remedio que defender lo que es suyo y repeler las intrusiones del enemigo con su ejército de bestias inmundas.

A diferencia de otros títulos similares, en Evilot podremos combinar nuestras unidades posicionadas en filas o columnas y crear otras más poderosas. Además, este juego elimina completamente la adquisición de recursos para comprar mejoras, de manera que solo nuestra habilidad combinando piezas nos permitirá mejorar las defensas.

Hace unos meses Evilot logró finalizar con éxito su campaña de crowdfunding y se espera su lanzamiento en OUYA, además de en iOS, Android, PC, Mac y Linux, a principios de este mismo año.

Final Fantasy III

No solo los modestos estudios independientes se han sentido atraídos por esta consola. Square Enix también quiere que su nombre aparezca en la nueva tienda digital y para ello prepara una versión del Final Fantasy III recientemente aparecido en Android. Por el momento no se conocen más detalles de esta edición, salvo que estará disponible desde el primer día y que modificará los controles para que se adapten al mando de OUYA. Por primera vez los fans occidentales podrán jugar a este videojuego desde una consola de sobremesa, y además con gráficos en HD.

Human Element

Infinity Ward no necesita presentación, ser el estudio responsable del fenómeno Call of Duty hace que tu popularidad alcance cotas insospechadas. Por esta razón, cuando una de sus figuras más destacadas abandonó la compañía para crear el estudio Robotoki, su primer videojuego se convirtió automáticamente en uno de los más esperados. Human Element será un título postapocalíptico en el que tendremos que sobrevivir en un mundo plagado de zombies. Se conocen muy pocos detalles de su desarrollo, salvo que Robert Bowling está creando una precuela del juego exclusiva para OUYA. La historia pivota ahora sobre los acontecimientos previos al cataclismo mundial, y hasta aquí podemos leer. Si apenas tenemos datos de su “hermano mayor”, de éste la información es todavía más escasa. Lo que sí podemos afirmar es que se trata de uno de los grandes lanzamientos del hardware debutante.

Mercenary Kings

Los creadores de Wizorb, Tribute Games, se encuentran en este momento perfilando su último trabajo, un run and gun en 2D que cuenta con el inimitable diseño del artista Paul Robertson. En Mercenary Kings nos pondremos en la piel de un mercenario que deberá acabar con una poderosa organización criminal afincada en una isla cercana a América Central. Para ello tendremos a nuestra disposición un impresionante arsenal, lo nunca visto en este género, pudiendo éste ser ampliado con las armas que fabriquemos con los materiales que encontremos en los diferentes escenarios. Por si esto fuera poco, Tribute Games quiere hacer especial hincapié en las partidas multijugador, por lo que la obra incluirá una opción de cuatro jugadores en modo local. Una vez lanzado al mercado el estudio se centrará en proveer al usuario de un buen puñado de DLCs, con nuevo armamento, niveles y enemigos que aumentarán su vida útil.

Si alguien deseaba que OUYA tuviera una alta carga de juegos arcade debería alegrarse por la presencia en el catálogo de Mercenary Kings, obra que recuerda vagamente a ese rey de las recreativas llamado Metal Slug. Buenos gráficos, cuidadas animaciones y un toque de frescura en un género inmortal. Sin duda uno de los títulos a tener en cuenta desde el día uno.

Monster Truck Racing

Después de aterrizar en Desura, y próximamente en Steam, el juego de carreras Monster Truck Racing dará el salto a OUYA. Con un parecido más que razonable a un clásico de los arcades como era Super Off Road , la obra de Meltdown Interactive Media nos  invitará a realizar frenéticas carreras al volante de estos gigantescos vehículos de cuatro ruedas en varios circuitos plagados de barro, obstáculos y cambios climáticos. A lo largo de la competición iremos mejorando nuestro “bólido” con las más de 40 modificaciones ofertadas y, si las partidas con la máquina no nos llenan lo suficiente, podremos montar una liguilla online con más jugadores. Los amantes de la conducción tendrán gracias a Monster Truck Racing un título gratuito acorde a sus gustos.

One Tap Hero

En toda nueva consola que se precie no puede faltar un plataformas bidimensional como los de antes. One Tap Hero, obra de Coconut Island, será uno de los afortunados integrantes del añejo género que estrenarán tienda digital, un título publicado en la App Store que cuenta con una jugabilidad tremendamente sencilla: con un solo toque en la pantalla táctil manejamos a nuestro protagonista. ¿Habrá cambios en el control en esta nueva versión?, ¿jugaremos únicamente con el sensor dispuesto en el mando? El tiempo dirá si esta adaptación contará con alguna sorpresa exclusiva, pero de lo que estamos seguros es de que sus divertidos trajes desbloqueables harán acto de presencia.

Penumbear

Que su título no os lleve a engaño, Penumbear poco o nada tiene que ver con aquel survival horror llamado Penumbra. En este plataformas desarrollado por Taco Graveryard tendremos que ponernos en la piel de un koala capaz de caminar entre el umbral de la luz y la oscuridad, lo que le añade un plus de dificultad a los niveles y le otorga al conjunto un elemento diferenciador respecto a la competencia. Veremos si es capaz de hacerse un hueco en el catálogo.

Positron

Si os dijésemos que OUYA se estrenará con un videojuego inspirado en las carreras con motos de luz que vimos en Tron seguro que nos tomaríais por locos, pero lo cierto es que Retroburn Game Studios ha conseguido crear una obra que bebe directamente del imperecedero arcade de Bally Midway. En Positron tendremos que eliminar al resto de corredores, encontrar la salida de un laberinto en el menor tiempo posible o participar en carreras a través de ellos. Con tres modos de juego, más de cien niveles disponibles, un apartado gráfico tridimensional y una dificultad endiablada, este título está llamado a ser el objeto de deseo tanto de los jugadores casual que quieren recordar tiempos pasados, como de los hardcores que buscan un reto nuevo en cada obra.

Banner Saga Factions

El equipo de Stoic Studio tiene entre manos un proyecto muy ambicioso, The Banner Saga, en el que el rol y la estrategia por turnos se dan la mano bajo el manto de una historia ambientada en el universo vikingo. Son tan altas sus aspiraciones que, lejos de conformarse con crear un solo videojuego, el estudio se ha embarcado en la aventura de desarrollar una trilogía cuyo primer capítulo está a punto de ser lanzado en PC. Por si esto fuera poco, también contará con un spin-off centrado en su sistema de batalla, Banner Saga Factions, un free-to-play para OUYA que funcionará como título independiente y gozará de un cuidado apartado gráfico dibujado a mano. Un apunte para los escépticos: Stoic Studio está formado por extrabajadores de BioWare, así que no andan escasos de experiencia en desarrollos complejos.

Volgarr the Viking

Volvemos otra vez con la temática vikinga, y es que estos bravos guerreros suelen ser los protagonistas perfectos de todo juego de acción que se precie. Que se lo pregunten si no a Crazy Viking Studios, compañía experta en juegos 2D para Game Boy Advance y 3DS, que ha  decidido versionar su actual proyecto,Volgarr The Viking,  para su estreno en OUYA. Como si de un arcade clásico se tratara (Rastan, Actraiser, Magic Sword) , en Volgarr encontraremos final bosses, power-ups y saltos muy ajustados. ¿Se puede pedir más?