El mundo del hardware avanza a pasos agigantados, y la cantidad de novedades que pueden llegar a acumularse en un año pueden ser ingentes. Este 2008 que dejamos, nos ha traído varias pautas que, para bien o para mal, marcarán el próximo devenir. Gracias a la competencia, se mejoran los productos, y esa competencia deja vencedores y vencidos, como es lógico.

En el campo de los procesadores, los multinúcleo se han hecho ya con la totalidad del mercado de sobremesa, siguiendo en el trono Intel, que desde que comenzó con los primeros Dual-Core y ahora que ha finalizado el año con los últimos Core i7, se ha hecho dueño y señor del rendimiento en este sector. Al final se han quedado fuera de este 2008 los nuevos Phenom II de AMD, que se prometen por fin, poder plantar cara al ahora sector de gama media Core2. AMD ha sufrido en esta batalla, ya que sus procesadores no han podido, hasta el momento, batirse en duelo justo con las alternativas de Intel, algo que les ha relegado a segundo plato en cuanto al juego online se refiere. Estos se han tenido que conformar con ser la opción económica de algunos jugadores, así como intentar acaparar el mercado ofimático y de ocio ocasional para usuarios menos exigentes. Si bien es cierto que se han depositado grandes esperanzas con los nuevos Phenom, llegan quizás demasiado tarde para hacer frente a unos procesadores que ya alcanzan su ocaso y están por venir los hermanos pequeños de los i7, la plataforma Lynnfield. Si bien prometen rendimiento y una de las opciones más demandadas por los usuarios, la capacidad de overclock, solo el tiempo dirá si serán rentables para nuestros equipos.

Si la tónica del 2007 se repitió en el 2008 en cuanto a procesadores se refiere, en el mercado gráfico se ha producido un relevo en el puesto de honor. ATI, habiendo aprendido de los errores cometidos en la serie HD3xxx, ha lanzado una excelente serie HD4xxx, que ha hecho las delicias de los jugadores más exigentes, sin olvidar a los menos pudientes con opciones de altas prestaciones. Si bien el último golpe de efecto de Nvidia con el llamado Big Bang, unos gráficos bastantes pulidos que exprimían aún más las gráficas GTX 2x0, ha supuesto acercar posiciones, pero los precios en comparación con el rendimiento ofrecido, no han sido suficientemente atractivos y no ha bastado para mantenerse en lo más alto. Nvidia también nos deja la compatibilidad con Physx en las tarjetas de la serie 8 y superiores, pero la falta de títulos que aprovechen estas capacidades, deja esta novedad como un extra superfluo hasta el momento. Por lo que podemos entrever en las hojas de ruta de estos dos gigantes de la industria, la memoria GDDR5 comenzará a ser estándar en las estanterías de los comercios, relegando la GDDR3 a gamas más bajas.

En lo relativo a la ram, este año ha sido la época dorada de la DDR2, donde los 800 Mhz se han hecho habituales en el mercado, y los 1066 y superiores se han abierto paso, primero a entusiastas de las altas prestaciones y overclock, y posteriormente, según iba acabando el año, al gran público gracias a su fabricación en masa y bajada de precios. Si bien se empezó a coquetear con la DDR3 a finales del tercer trimestre y durante en cuarto del año, no ha sido hasta la llegada del nuevo chipset X58 cuando se han planteado los fabricantes un relevo formal en su mercado. Si bien la existente hasta la llegada del chip no ha sido muy útil por las limitaciones del voltaje, ahora empezamos a ver memoria conforme a las recomendaciones y con velocidades y timings apetecibles para dar el salto. Y ya que hablamos de chipset, los principales fabricantes, Intel y ATI, han seguido los pasos de años anteriores, lanzando primero chipsets para entusiastas y gama media-alta, para seguir rellenando el mercado poco a poco con diferentes versiones con menos prestaciones hasta la llegada de la siguiente generación. Por su parte, Nvidia ha seguido su habitual línea de ir mejorando poco a poco los suyos, aunque ya no posee la popularidad que obtuvo en años anteriores con los excelsos Nforce.

En cuanto al 2009, es difícil pronosticar como discurrirá. Esperemos que los fabricantes sigan a la altura, en cuanto a competencia se refiere, para que podamos ver más y mejores productos, y la consecuente bajada de sus precios, que es lo que al usuario realmente le interesa. ¿Se estandarizarán los 4 nucleos? ¿Serán superados por nuevos micros con 8 o más? ¿Veremos superada la barrera de los 3 Ghz en lo que a lo común se refiere? ¿El software estará a la altura? ¿Necesitaremos un pequeño reactor nuclear para alimentar las gráficas que moverán con fluidez los próximos “Crisys”? Son muchos los interrogantes que se pueden plantear, algunos más sencillos de responder, otros no. El tiempo dará o quitará razones, como lo hace siempre.